Uma corrida tecnológica acelerada pela escassez hídrica provocada pelas mudanças climáticas está liderando grandes grupos com expertise em engenharia offshore e tratamento de água a firmar parcerias para desenvolvimento de projetos de transformação de água do mar em água potável.

A construção de Unidades Flutuantes de Dessanilização (UFDs) ou Unidades Flutuantes de Produção de Água Doce (FPUs, na sigla em inglês) atrai empresas da cadeia de produção de petróleo e gás, como construtoras de FPSO, que já estão investindo em projetos para o abastecimento sustentável de atividades industriais, como a própria exploração e produção de petróleo offshore, além do abastecimento de abastecimento desabastecidas.

Diversas tecnologias estão sendo testadas e já implantadas, como a dessanilização por osmose reversa convencional em unidades flutuantes (Unidades de Produção de Água Doce), a dessalinização no fundo do mar (Deep-Sea Desalination), Energia das Ondas (Wave-Powered Dessalination) ou a Dessalinização Térmica e Solar Avançada (Desoleoanator).

Os desafios são grandes, como o alto consumo de energia, o impacto ambiental do descarte da salmoura e o alto custo. Mas a necessidade de impulsionar o surgimento de projetos cada vez maiores. Hoje mais de 100 países sem projetos de dessalinização, com a rica Arábia Saudita liderando a produção com 33 usinas de dessalinização, fornecendo água para aproximadamente 37 milhões de pessoas.

Parcerias para desenvolvimento de novos projetos

A expertise da engenharia offshore faz com que os grandes grupos da cadeia de produção de exploração e produção de petróleo e gás sejam disputados em parcerias com empresas especializadas em tratamento de água ou direcionem investimentos para esse segmento.

É o caso, por exemplo, dos grupos SBM Offshore e Veolia, que no último dia 16/1 discutiram Memorando de Entendimento (MoU) para desenvolver e implantar unidades flutuantes de produção de água doce (FPUs), combinando tecnologia de dessalinização por osmose reversa da Veolia com a expertise em engenharia offshore da SBM.

As unidades flutuantes de dessalinização serão capazes de produzir até 100 mil m³ cúbicos de água doce por dia, quantidade equivalente às necessidades de aproximadamente 500 mil habitantes.

Segundo as empresas, a parceria tem como alvo segmentos de mercado que enfrentam estresse hídrico agudo, incluindo destaques de suprimentos confiáveis ​​de água doce para redução de impacto ambiental, além de sistemas municipais de abastecimento de água em áreas com deficiência hídrica.

Em projeto semelhante, a BW Offshore e o Grupo BW realizaram em novembro passado uma joint venture (JV) em regime de 50/50, a BW Elara, para projetar e construir Unidades Flutuantes de Dessalinização (UFDs), produzindo água doce a partir de água salgada.

A BW Offshore supervisionará a execução geral do projeto, incluindo a construção do casco, bem como a integração do sistema, e co-investirá juntamente com uma empresa afiliada ao Grupo BW, e a BW Water projetará e construirá uma usina de dessalinização utilizando seus sistemas de osmose reversa personalizados.

Mas essa corrida tecnológica não tem apenas o foco na produção de água, mas também em transformar a água do mar em água doce com o menor impacto ambiental possível. A startup canadense Oneka Technologies, por exemplo, desenvolve sistemas flutuantes de dessalinização que transformam água do mar em água doce com a força das ondas do mar.

Enquanto as grandes usinas de dessalinização normalmente desligam enormes quantidades de energia para remover o sal, as pequenas unidades de Oneka são movidas exclusivamente pelo movimento das ondas.

Fonte: Revista Brasil Energia