Quase todos os produtos que entraram e saíram do País neste ano, bem como suas matérias-primas, dependeram de uma logística complexa, baseada no comércio marítimo e fluvial. Tais produtos, essencialmente conduzidos por um ramo de atividade profissional conhecido como Marinha Mercante, encontram, nos mares e rios, uma via essencial de escoamento, importação e distribuição.

O Brasil é um País marítimo, detentor de uma área com mais de 5,7 milhões de km², a Amazônia Azul, por onde transita cerca de 95% do comércio exterior. Além disso, mais de 80% da população brasileira vive a menos de 200 quilômetros da costa, e mais de 20 milhões de empregos dependem direta ou indiretamente do mar.

O mar e as hidrovias interiores são, portanto, importantes cenários para o desenvolvimento das atividades econômicas que integram a cadeia logística do comércio nacional e internacional e, também, para aquelas que têm como base a exploração dos recursos naturais, a produção e a prestação de serviços nas Águas Jurisdicionais Brasileiras (AJB).

Por essa razão – e também pelo turismo e os demais serviços aquaviários –, é fundamental enaltecer a importância da Marinha Mercante para a sociedade e o seu papel estratégico na economia nacional, por gerar empregos e induzir melhorias na infraestrutura e nos serviços referentes ao ramo. Dessas atividades participam Aquaviários, Profissionais não Tripulantes, Tripulantes não Aquaviários, Portuários e profissionais de Atividades Correlatas.

Nesse contexto, a Marinha Mercante, celebrada a cada dia 28 de dezembro – data alusiva ao nascimento de seu patrono, Irineu Evangelista de Souza, o Visconde de Mauá –, é o conjunto das organizações, pessoas, embarcações e outros recursos dedicados às atividades marítimas, fluviais e lacustres de âmbito civil. Ou seja, ela não é uma instituição, e sim um ramo de atividade profissional.

Dentro desse conjunto, são chamados de aquaviários os profissionais que, com habilitação certificada pela Autoridade Marítima (no caso brasileiro, a Marinha do Brasil), operam embarcações em caráter profissional.

Números expressivos

A grandiosidade do comércio mercante brasileiro se traduz em números. As movimentações portuárias (em terminais autorizados ou portos organizados), de janeiro de 2020 a outubro de 2024, somaram mais de 5,5 bilhões de toneladas, de acordo com o Estatístico Aquaviário da Agência Nacional de Transportes Aquaviários (ANTAQ).

Dessas, a navegação de longo curso, ou seja, entre países (cruzando o oceano), foi responsável pela chegada e partida de mais de 4 bilhões de toneladas; a cabotagem – navegação entre os portos nacionais –, de quase 950 milhões de toneladas; e as vias interiores, pela movimentação de mais de 570 milhões de toneladas.Fonte: Agência Marinha de Notícias