Uma passagem marítima que retrata a união do mundo, o famoso Canal do Panamá, inicia o segundo século de vida administrado por panamianos, em plena expansão e desenvolvimento industrial. Atualmente, o Canal serve 6% do comércio mundial.

Segundo historiadores, oficialmente, o navio Ancón inaugurou o Canal em 15 de agosto de 1914, mas, na verdade, o primeiro trânsito foi anterior a esta data: em 7 de janeiro de 1914, quando o guindaste Alexander La Valley passou pelas eclusas do Pacífico. Como se tratava apenas de uma rotina da obra, não houve nenhum tipo de cerimônia.

De acordo com cálculos oficiais, entre 1904 e 1913, um total de 56.307 pessoas trabalhou na construção do Canal do Panamá. Dessas, 11.873 eram da Europa, 31.071 das Antilhas, 11 mil dos EUA e 69 de origem desconhecida.

O Canal de Panamá é um local de navios com 77,1 quilômetros de extensão, localizado no Panamá e que liga o Oceano Atlântico (através do Mar do Caribe) ao Oceano Pacífico.

A Autoridade do Canal administra-o desde que os Estados Unidos transferiram a sua propriedade para os panamianos. Atualmente, a entidade realiza a ampliação da via interoceânica com um novo conjunto de enormes comportas que devem ser finalizadas ao término de 2015. A autoridade gestora do canal investiu 5.250 milhões de dólares nessa ampliação, para permitir a passagem de barcos com até 12 mil contentores, o triplo dos atuais, para duplicar a sua capacidade de transporte de carga de 300 para 600 milhões de toneladas anuais.

Foto: Juca Varella/ Fotos Públicas